午后的阳光透过“嘉示本”炼金工房的玻璃窗，在空气中浮动的微尘上拉出一条条金色的光路。这里很安静，安静到能听见窗外偶尔掠过的风声，以及……梅莉可·艾默拉德指尖划过账本时，那细微的沙沙声。 她的指尖最终停留在了一行数字上。那是一个用鲜红色墨水写下的、刺眼的负数。 “……又是赤字。” 粉发少女的低语消散在安静的空气里，带起一声几乎无法察觉的叹息。她合上厚重的账本，靠在椅背上，紫色的眼眸望向天花板，思绪却不由自主地飘向了几个街区外。 那里是“秘药缤呈”的所在地。 不用亲眼去看，梅莉可也能想象出那里的景象。崭新亮丽的招牌，永远擦得一尘不染的巨大玻璃橱窗，以及橱窗后络绎不-绝、提着印有“秘药缤呈”标志纸袋的顾客。 还有菲洛米娜·格蕾那张脸。 那个和她从小一起长大的金发女孩，此刻大概正用她那天生的、仿佛能魅惑人心的笑容，向客人推销着最新款的“速效提神薄荷糖”吧。那东西不过是把传统的提神药剂拆分成小剂量，再加入廉价的糖浆调味而已，根本算不上真正的炼金术。 “哼，投机取巧的商人。” 梅莉可小声地、像是给自己打气般地嘀咕着。可她心里清楚，菲洛米娜的“投机取巧”大获成功。她的标准化流程、她的连锁经营模式、她那套“炼金术就该服务大众”的说辞，让“秘药缤呈”成为了王都最炙手可热的品牌。 而坚守着“如在其上，如在其下”古老炼金哲学的“嘉示本”，正在被时代的车轮无情碾过。 我该怎么办？学她一样，把父亲和祖父传承下来的技艺，变成快餐一样的廉价商品吗？ 不。那不是输赢的问题，是她作为艾默拉德家族继承人的骄傲，不允许她这么做。 可现实的压力是如此沉重，让她有些喘不过气。就在梅莉可几乎要被无力感吞噬时，一个深埋在记忆角落的片段，如同壁炉里一颗迸溅的火星，突然闪现。 那是很久以前，她还在魔法学院读书时的一个午后，和奶奶一起整理旧书。奶奶擦拭着一本古书的封面，一边随口说道：“说起来，我们家书库最里面，好像还藏着一本老祖宗传下来的空白笔记。传说那本书有自己的想法，会写出些匪夷所思的配方，比如用冰晶草生火之类的……谁知道呢，大概是以前的人想象力太丰富了吧。” 当时她只当是个有趣的家族怪谈，一笑而过。可现在，这个被遗忘的“怪谈”却成了她脑中唯一的声响。一个……或许可以尝试的，荒诞不经的念头。 梅莉可猛地从椅子上站了起来